머리를 감거나 옷을 갈아입을 때 팔을 들어 올리면 턱턱 걸리는 느낌과 찌릿한 통증이 반복된다면 단순한 근육통이 아니라 어깨충돌증후군을 의심해야 한다. 견봉과 위팔뼈 사이 좁은 공간에서 회전근개 힘줄이 반복적으로 마찰하며 염증이 쌓이는 상태가 이 질환의 핵심이며, 방치하면 힘줄이 파열되는 단계까지 진행할 수 있다.
이 글에서는 걸리는 느낌이 생기는 이유와 방치했을 때의 진행 과정, 원인을 가려내는 검사 방법을 정리한다.
어깨를 들 때 걸리는 느낌은 왜 생기나요?
팔을 머리 위로 올리는 가사노동이나 스포츠 활동을 반복하면 견봉 아래 공간이 점점 좁아지고, 그 과정에서 어깨를 움직일 때마다 힘줄이 뼈에 긁히면서 미세한 손상과 염증이 함께 쌓여 걸리는 느낌과 찌릿한 통증이 반복적으로 나타나게 된다.
선천적으로 견봉 끝부분이 부리 모양으로 튀어나와 있으면 힘줄이 지나가는 통로 자체가 좁아 마찰이 심하게 나타날 수 있고, 팔을 옆으로 60도에서 120도 사이로 올릴 때 통증이 반복된다면 어깨충돌증후군을 의심할 수 있다.
- 가사노동 — 스포츠 활동 — 팔을 반복적으로 들어 올리는 동작이 견봉 아래 공간을 좁히는 원인이 된다
- 부리 모양 견봉 — 선천적으로 견봉 끝이 튀어나와 있으면 힘줄 통로가 좁아 마찰이 심해진다
- 노화로 거칠어진 뼈 표면 — 나이가 들며 견봉 표면이 거칠어지면 마찰이 늘어난다
통증이 특정 각도에서만 심해지는 이유는 무엇인가요?
팔을 완전히 머리 위까지 다 올리면 오히려 마찰이 줄어 통증이 가라앉는 경우가 많고, 뚝뚝 소리가 나거나 아픈 쪽으로 하고 누우면 힘줄과 뼈 사이 공간이 눌리며 통증이 심해진다.
모든 방향에서 어깨가 굳어 움직이기 어려운 오십견이나 팔을 드는 힘 자체가 약해지는 회전근개파열과 달리, 어깨충돌증후군은 특정 각도 구간에서만 통증이 나타나고 그 구간을 벗어나면 움직임은 비교적 자유롭다는 점에서 구분된다.
방치하면 어떻게 진행되나요?
주변 근육의 균형이 깨지면 위팔뼈 머리가 위쪽으로 이동해 견봉과 부딪히는 빈도가 잦아지고, 만성적으로 자극을 받은 힘줄은 점차 탄력을 잃고 섬유화되어 걸리는 느낌이 이전보다 뚜렷하게 심해진다.
통증 때문에 자신도 모르게 어깨를 움츠리는 자세가 굳어지면 주변 인대까지 함께 뻣뻣해지고, 좁아진 관절 내부 압력이 높아지면서 밤에 통증이 심해지는 야간통으로 이어지는 경우도 많다.
- 힘줄 섬유화 — 만성적인 자극이 쌓이면 힘줄이 탄력을 잃고 뻣뻣해져 걸리는 느낌이 심해진다
- 회전근개파열로 진행 — 섬유화된 힘줄이 찢어지면 통증과 근력 저하가 함께 나타난다
- 야간통 발생 — 좁아진 운동범위와 높아진 관절 내부 압력이 밤에 통증을 더 심하게 만든다
원인을 가려내려면 어떤 검사를 받나요?
뼈의 형태만 살피거나 힘줄의 상태만 살피는 검사 하나로는 전체 상태를 정확히 파악하기 어렵기 때문에, 증상의 진행 정도에 따라 여러 검사를 함께 활용해 관리 방향을 정하는 경우가 많다.
검사 결과에서 염증 소견만 확인되면 자세 교정과 운동치료를 우선하고, 힘줄의 파열이 함께 확인되면 그 정도에 따라 추가적인 치료 방향을 논의하게 된다.
- 어깨 X — ray 검사 — 견봉 뼈가 아래로 자라났는지, 관절 간격이 얼마나 좁아졌는지 확인한다
- 근골격계 초음파 검사 — 실시간 움직임으로 힘줄 두께와 염증 유무, 마찰 순간을 확인한다
- 어깨 MRI 검사 — 내부 깊숙한 조직의 변형까지 높은 정확도로 진단한다